Леся СайкоВільям Генрі Гейтс III, більш відомий як Білл Гейтс, є однією з найвпливовіших постатей сучасності, чий внесок у розвиток персональних комп’ютерів та програмного забезпечення кардинально змінив світ. Його історія успіху нерозривно пов’язана зі створенням корпорації Microsoft і перетворенням його на одного з найбагатших та найщедріших філантропів планети.
Ранні роки та зародження пристрасті до комп’ютерів
Народився Білл Гейтс 28 жовтня 1955 року в Сіетлі, штат Вашингтон, у родині успішного юриста та викладачки.
Вже в шкільні роки, навчаючись у приватній школі Lakeside School, він виявив надзвичайний інтерес до програмування та комп’ютерів. Разом зі своїм шкільним другом Полом Алленом він витрачав увесь вільний час на вивчення комп’ютерних систем.
У 14 років Гейтс навіть написав свою першу програму — для складання шкільного розкладу, і заробив на її продажі.
У 1973 році Гейтс вступив до Гарвардського університету, але через два роки, сповнений ідеєю розпочати власну справу у сфері програмного забезпечення, кинув навчання, щоб присвятити себе цій меті.
Народження Microsoft
У 1975 році Білл Гейтс та Пол Аллен офіційно заснували власну фірму, назвавши її Microsoft (від слів “microcomputer” та “software”). Їхньою першою значною роботою стала реалізація мови програмування BASIC для одного з перших мікрокомп’ютерів Altair 8800.
Ключовим моментом в історії компанії став 1980 рік, коли корпорація IBM звернулася до Microsoft із замовленням на розробку програмного забезпечення для їхнього нового персонального комп’ютера. Гейтс, не маючи власної операційної системи, придбав права на готову систему QDOS, вдосконалив її та випустив під назвою MS-DOS. Ця операційна система стала стандартом для комп’ютерів IBM PC та їхніх клонів, забезпечивши Microsoft домінуюче становище на ринку.
Пізніше, з випуском графічної операційної системи Windows у 1985 році (а значного успіху досягли версії Windows 3.0 та 95), Microsoft закріпила свій успіх, зробивши комп’ютер більш доступним та інтуїтивно зрозумілим для масового користувача. У 1986 році, після первинного розміщення акцій (IPO), Білл Гейтс став наймолодшим мільярдером у світі у віці 31 року.
Ціна успіху: життя та жертви Гейтса
Успіх, який зробив Білла Гейтса найбагатшою людиною планети протягом багатьох років, вимагав колосальної самовіддачі та певних жертв:
Жертва освітою
Найбільш очевидною жертвою стало рішення кинути навчання в одному з найпрестижніших університетів світу — Гарварді. Це був ризикований крок, який продемонстрував його абсолютну віру у свій проєкт і готовність поставити все на карту.
Жертва особистим часом
На початку існування Microsoft Гейтс працював з інтенсивністю, що межувала з одержимістю. Він спав лише кілька годин на добу, працював без вихідних і вимагав того ж від своїх співробітників. Його мета була одна: перемогти в гонці програмного забезпечення. Цей гіперфокус, хоча й забезпечив перемогу, майже не залишав часу на особисте життя, хобі чи відпочинок. Він був відомий своєю здатністю запам’ятовувати номери автомобілів своїх працівників, щоб відстежувати, хто з них залишався працювати допізна.
Жертва свободою дії
Успіх приніс і величезний тиск. Гейтс перебував під постійним наглядом, його компанія брала участь у жорсткій конкурентній боротьбі з гігантами на кшталт IBM та Apple, а пізніше стала об’єктом антимонопольних розслідувань у США та Європі. Необхідність постійно захищати бізнес і репутацію вимагала величезної емоційної та часової віддачі.
Успішне життя, як результат:
Попри ці жертви, життя Білла Гейтса є втіленням феноменального успіху. Він побудував не просто компанію, а індустрію, став символом технологічної революції та накопичив статки, які дозволили йому кардинально змінити своє призначення.
Ера філантропії
Протягом десятиліть Білл Гейтс очолював Microsoft як генеральний директор, а згодом як голова правління, керуючи компанією під час найбільшого технологічного буму. Проте на початку 2000-х він поступово почав відходити від безпосереднього керівництва корпорацією, щоб присвятити себе благодійності.
У 2008 році він залишив щоденну роботу в Microsoft, а у 2020 році повністю вийшов зі складу ради директорів. Разом зі своєю колишньою дружиною Меліндою він заснував Фонд Білла і Мелінди Гейтс (Bill & Melinda Gates Foundation), який став однією з найбільших приватних благодійних організацій у світі. Фонд зосереджує свою діяльність на поліпшенні глобальної охорони здоров’я, викоріненні бідності та розширенні освітніх можливостей, роблячи його одним із найщедріших філантропів в історії.