Оксана Хромова
Німецька аерокосмічна інженерка Міхаела Бентгаус увійшла в історію як перша користувачка крісла колісного, яка здійснила суборбітальний політ у космос. Про це повідомила аерокосмічна компанія Blue Origin після завершення чергової місії.
Політ відбувся в межах 37-ї місії програми New Shepard. Разом із Бентгаус до екіпажу увійшли Джої Гайд, Ганс Кенігсманн, Ніл Мілх, Адоніс Пуруліс і Джейсон Стенселл. За словами компанії, склад команди мав символізувати широту досвідів і професій людей, для яких космічні польоти поступово стають доступнішими.
Старший віцепрезидент програми Філ Джойс зазначив, що цей політ є знаковим, адже показує: космічні подорожі більше не обмежуються вузьким колом людей. Кожен член екіпажу, за його словами, привніс власний погляд і мотивацію, а участь Міхаели Бентгаус стала особливим жестом відкритості індустрії.
Сама Міхаела Бентгаус зізналася, що найбільше її вразили не лише краєвиди Землі та стан мікрогравітації, а й сам процес зльоту. Вона описала політ як досвід, у якому було важливо відчути кожен етап підйому, кожну зміну стану тіла й простору.
У Blue Origin наголошують, що апарат New Shepard від самого початку проєктували з урахуванням принципів доступності. За час існування програми у польотах уже брали участь люди з різними формами інвалідності: з порушеннями слуху й зору, обмеженою мобільністю та особливостями розвитку кінцівок.
Міхаела Бентгаус отримала травму спинного мозку у 2018 році після падіння з гірського велосипеда й відтоді пересувається на кріслі колісному. До травми вона захоплювалася активними видами спорту й космічними дослідженнями, а потім ще більше зосередилася на інженерних і наукових завданнях. Її політ став не лише особистим досягненням, а й важливим сигналом для всієї галузі: доступ до космосу поступово перестає бути привілеєм обраних.