Леся СайкоВінні Гарлоу – ім’я, що стало синонімом незламності, краси та успіху в сучасній модній індустрії. Її шлях до всесвітнього визнання є яскравим доказом того, що аутоімунне захворювання, таке як вітиліго, не є вироком, а може стати трампліном для досягнення найсміливіших мрій.
Важливо знати! Вітиліго — це хронічне аутоімунне захворювання, при якому руйнуються клітини, що виробляють пігмент (меланоцити), що призводить до появи білих плям на шкірі.
Дитинство та боротьба з вітиліго
Справжнє ім’я Вінні Гарлоу — Шантель Браун-Янг. Вона народилася 27 липня 1994 року в Торонто, Канада, в родині емігрантів з Ямайки. Її дитинство було звичайним до чотирирічного віку, коли у неї з’явилися перші ознаки вітиліго.
Цей діагноз кардинально змінив її життя. Як і багато інших людей з вітиліго, особливо в дитинстві та підлітковому віці, Вінні зіткнулася з жорстоким булінгом та глузуванням з боку однолітків. Її називали “коровою” або “зеброю”, а деякі батьки навіть забороняли своїм дітям гратися з нею, побоюючись, що хвороба заразна. Це призводило до частих змін шкіл і глибокої невпевненості в собі. Вінні зізнавалася, що іноді навіть думала про самогубство. Вона годинами сиділа біля вікна, мріючи, щоб її шкіра стала знову однотонною.
Проте, попри всі труднощі, Вінні мала міцну підтримку в особі своєї матері, яка постійно нагадувала їй: “Ти набагато більше, ніж просто твоя шкіра. Ти набагато більше, ніж твоє вітиліго”. Це повідомлення глибоко закарбувалося в пам’яті Вінні й допомогло їй рухатися вперед.
Шлях до модельної кар’єри та прорив
У підлітковому віці Вінні почала шукати можливості для самовираження. Друг Вінні зробив кілька фотографій і заохотив її спробувати себе в модельному бізнесі. Саме тоді вона зрозуміла, що може перетворити те, що суспільство вважало недоліком, на свою перевагу. Замість того, щоб намагатися приховати свої білі плями, вона почала їх демонструвати, святкуючи унікальність своєї шкіри.
Ключовим моментом у її кар’єрі стала участь у 21-му сезоні відомого американського реаліті-шоу “America’s Next Top Model” у 2014 році. Саме там її помітила Тайра Бенкс, яка стала продюсером та ведучою шоу. Хоча Вінні не здобула перемоги (вона посіла шосте місце, а потім повернулася у “комбек-серії” і фінішувала дев’ятою), її непересічна зовнішність і впевненість у собі привернули увагу модних дизайнерів, фотографів та широкої публіки. Вона стала єдиною канадкою, яка брала участь у цьому шоу.
Після “America’s Next Top Model” її кар’єра стрімко пішла вгору. Вона стала обличчям іспанського бренду одягу Desigual та знялася для колекції бренду Diesel. Вінні Гарлоу почала з’являтися на обкладинках найпрестижніших глянцевих журналів, таких як i-D, Dazed, Glamour, Complex, Cosmopolitan, Vogue Italia та Ebony.
У 2018 році вона здійснила свою мрію, дефілюючи на Victoria’s Secret Fashion Show, ставши першою моделлю з вітиліго, яка взяла участь у цьому культовому показі. Вона також співпрацювала з такими світовими брендами, як Fendi, Marc Jacobs, Tommy Hilfiger, Nike, Puma та MAC.
Вплив та адвокація
Історія Вінні Гарлоу — це не просто історія успішної моделі. Це історія про прийняття себе, про боротьбу зі стереотипами та про те, як можна перетворити свої так звані “недоліки” на джерело сили та натхнення. Вона стала потужним голосом для людей з вітиліго та іншими аутоімунними захворюваннями, демонструючи, що краса багатогранна і не обмежується загальноприйнятими стандартами.
Вінні активно використовує свою платформу для підвищення обізнаності про вітиліго та надихає людей з різними особливостями бути впевненими в собі. Вона є символом різноманітності та інклюзивності у світі моди. Її послання про те, що “Я не моя шкіра” і “Моя робота – не бути обличчям вітиліго”, підкреслює її бажання, щоб її сприймали не лише через її хворобу, а й через її талант і особистість.
Вінні Гарлоу довела, що аутоімунна дисфункція — це не вирок, а лише одна з граней людської ідентичності. Її приклад надихає мільйони людей по всьому світу жити повним життям, попри будь-які фізичні особливості, і бути гордими за свою унікальність.
