Оксана ХромоваШестеро жінок успішно повернулися на Землю після суборбітального польоту на ракеті New Shepard, що належить компанії Джеффа Безоса — Blue Origin. Це стало історичним моментом. У компанії зазначили, що це перший повністю жіночий екіпаж з часів польоту Валентини Терешкової у 1963 році.
До складу екіпажу увійшли відомі американки. Це співачка Кеті Перрі, телеведуча та журналістка CBS Гейл Кінг і науковиця й правозахисниця Аманда Нгуєн. До них приєднались колишня інженерка NASA Айша Боу, кінопродюсерка Керіанн Флінн і Лорен Санчес — телеведуча, пілотка, керівниця місії та наречена Безоса.
Запуск відбувся з майданчика у Західному Техасі о 13:30 UTC. Політ тривав 11 хвилин, під час яких ракета досягла висоти майже 100 км. Саме тут проходить умовна межа космосу, відома як лінія Кармана. Протягом приблизно трьох хвилин пасажирки перебували у невагомості та спостерігали за планетою з космосу. Після цього капсула успішно повернулася на Землю, здійснивши м’яку посадку за допомогою парашутів і гальмівних двигунів.
Це вже одинадцятий політ у межах програми New Shepard. Загалом у ній взяли участь 52 людини, серед яких професійні астронавти. Телезірка Опра Вінфрі прокоментувала, що для її подруги Гейл Кінг ця подорож стала символом подолання глибоких особистих страхів.
Після приземлення жіночий екіпаж зустрічав сам Безос. Санчес зі сльозами на очах сказала, що відчула особливий зв’язок із Землею: “Все було таким спокійним, але живим. Мені просто захотілося обійняти всіх”. Вона також додала: “Я мала повернутися. Я виходжу заміж”.
Blue Origin, заснована Безосом у 2000 році, розробляє дві ключові ракети. Це New Shepard для туристичних польотів та важку New Glenn, яка з 2025 року змагається з продуктами SpaceX. Компанія також бере участь у програмі NASA Artemis, розробивши посадковий модуль Blue Moon за контрактом на $3,44 млрд. Незважаючи на фінансові труднощі та скорочення персоналу, Blue Origin зберігає амбіції стосовно колонізації космосу і залишається головним конкурентом Ілона Маска.