Оксана Хромова
Понад 12 мільйонів проданих примірників, 3 мільйони оцінок на Goodreads і власне видавництво. Сьогодні «Академія Зодіак» — один із найгучніших книжкових феноменів, що виріс завдяки самвидаву та BookTok. А колись її авторкам, сестрам Керолайн Пекхем і Сюзанні Валенті, раз за разом відмовляли літературні агенти. Зрештою письменниці самі почали відхиляти пропозиції великих видавців, навіть коли на столі лежав контракт на два мільйони доларів.
Садовий сарай у батьківському дворі, сімейний бізнес із розведення котів і дві сестри, які мріють писати книжки. Навряд чи хтось міг передбачити, що з цього виросте одна з найпопулярніших фентезійних серій останніх років.
Керолайн Пекхем і Сюзанна Валенті, яких читачі знають як Twisted Sisters, починали з власних рукописів і численних відмов. Сьогодні їхні книжки продаються мільйонними накладами, а навколо створених ними персонажів сформувалася величезна читацька спільнота.
Їхня найвідоміша серія «Академія Зодіак» уже кілька років викликає бурхливі обговорення в міжнародних читацьких спільнотах. Тепер цей феномен дістається України: перша книжка виходить українською у видавництві READBERRY.
Як дві сестри без підтримки великого видавництва побудували власний книжковий бізнес? Чому відмовилися від мільйонної пропозиції? І що такого в їхній магічній академії, що читачі готові повертатися до неї протягом дев’яти романів?
Читайте також: Ідентифікація spicy. Серія “гарячих” книжок від видавництва READBERRY
Десятки відмов і пропозиція на $2 мільйони, від якої вони самі відмовилися
Керолайн Пекхем і Сюзанна Валенті мріяли стати письменницями, але шлях до видавничого світу виявився непростим. Як розповідали сестри британському виданню The Sun, їм відмовили десятки літературних агентів.
Зрештою авторки вирішили не чекати, поки хтось повірить у їхні історії, і почали публікувати книжки самостійно. Спочатку кожна працювала над власними творами, а згодом сестри об’єднали зусилля. Писали разом у садовому сараї біля батьківського будинку, паралельно допомагаючи родині з бізнесом із розведення котів.
Перша книжка «Академії Зодіак» з’явилася у 2019 році. Особливо активно серія почала набирати популярність під час пандемії. Сестри створили акаунт у TikTok, почали просувати свої книжки й поступово побачили, як навколо історій формується активна читацька спільнота.
Згодом до письменниць почали звертатися видавці. За словами авторок, протягом одного року вони отримали пропозиції від шести видавництв. Одну з угод оцінювали у два мільйони доларів. Але сестри відмовилися: вони хотіли самостійно вирішувати, що і як писати, та зберегти контроль над своїми книжками.
Звучить ризиковано, особливо для авторок, які починали з численних відмов. Але подальша історія їхнього бізнесу показала, що ця ставка виправдала себе.
Читайте також: Книжкові новинки осені 2026: 10 історій під різний настрій
12 мільйонів проданих примірників: від самвидаву до великого бізнесу
За даними іспанського видавництва Crossbooks, продажі «Академії Зодіак» перевищили 12 мільйонів примірників. Цю цифру видавець оприлюднив у 2026 році, готуючи іспанські видання серії.
Загалом Керолайн Пекхем і Сюзанна Валенті продали понад 15 мільйонів книжок. Їхній спільний доробок налічує понад 50 романів у жанрах фентезі та темної романтики. За цими цифрами стоїть незвична для традиційного книжкового бізнесу модель.
Авторки самостійно розвивали свої серії, працювали з читацькою аудиторією та інвестували в розширення каталогу. Замість того щоб передати контроль над історіями великому видавництву, вони вирішили побудувати власну видавничу структуру.
У 2024 році галузеве медіа Publishers Weekly повідомило про створення сестрами компанії Dark Ink Publishing та співпрацю із Simon & Schuster для дистрибуції книжок у США. Сьогодні серед видавничих структур, з якими пов’язані авторки, також фігурує King’s Hollow.
Так сестри пройшли шлях від письменниць, яким відмовляли літературні агенти, до власниць видавничого бізнесу з міжнародними продажами. Книжки почали виходити в перекладах різними мовами, а серія поступово діставалася нових країн. Зокрема, у серпні 2026 року «Академію Зодіак» випустили в Іспанії під брендом Crossbooks. Для історії, яка починалася з незалежної публікації, це доволі промовистий результат.
Читайте також: Що почитати дітям: 112 сучасних книжок
Магічна академія, четверо небезпечних спадкоємців і трон, за який доведеться боротися
У центрі «Академії Зодіак» — сестри-близнючки Торі та Дарсі, які з дитинства переходили з однієї прийомної родини до іншої. Вони звикли покладатися лише одна на одну й разом долати труднощі, навіть не здогадуючись, що насправді належать до королівської родини магічного королівства.
Одного дня сестри дізнаються, що вони фейрі та законні спадкоємиці престолу Солярії. Попереду — навчання в Академії Зодіак, магія й королівська спадщина. Однак отримати корону виявляється значно складніше, ніж дізнатися про своє право на неї. Близнючкам доведеться опанувати власну силу й довести, що вони гідні правити.
Головна перешкода — четверо Небесних спадкоємців, наймогутніших студентів академії. Вони змалку готувалися керувати королівством і вже вважали майбутній трон своїм. Раптова поява двох законних спадкоємиць руйнує їхні плани, тож поступатися владою хлопці не збираються. Приниження, небезпечні випробування та боротьба за вплив — звичайне студентське суперництво швидко набуває зовсім інших масштабів.
У цьому світі знак зодіаку визначає, якою стихією володітиме фейрі. Студенти вчаться керувати своїми здібностями й належать до різних орденів — драконів, вампірів, вовкулак, сирен та інших магічних істот. До цього додаються романтичні стосунки, боротьба за владу, сімейні таємниці й персонажі, які регулярно ухвалюють рішення, від яких хочеться схопитися за голову.
За жанром це романтичне фентезі з елементами dark academia, enemies to lovers і bully romance. Самі авторки орієнтують серію на дорослу аудиторію 18+: у ній є жорстокість, булінг, відверті сцени й непрості стосунки. Тож за красивими обкладинками та магічними декораціями ховається доволі жорстока історія, у якій легко прив’язатися навіть до найбільш суперечливих героїв. І саме тут починається найцікавіше для BookTok.
Читайте також: «Паперова принцеса»: про межі й самоповагу для тих, хто вже виріс із казок
Мільйони оцінок і сотні мільйонів переглядів: чому BookTok не може заспокоїтися
Є книжки, які читачі спокійно дочитують, ставлять на полицю і переходять до наступної історії. А є «Академія Зодіак». Після неї люди знімають емоційні реакції, сперечаються про персонажів, складають теорії та переконують друзів негайно прочитати хоча б першу частину.
Масштаби захоплення добре видно в цифрах. За даними Crossbooks, у 2026 році серія зібрала вже 3 мільйони оцінок на Goodreads. А ще у квітні 2024 року Publishers Weekly повідомляло про понад 251 мільйон переглядів хештегу #ZodiacAcademy у TikTok. На той момент книжки також понад рік залишалися серед ста бестселерів Amazon, а сестер номінували на премію BookTok Breakthrough Author of the Year.
Популярність у соцмережах далеко не завжди означає, що історія залишиться цікавою надовго. Але серія, яка почала виходити ще у 2019 році, продовжує привертати нових читачів.
Одна з причин — постійні дискусії навколо героїв. Тут складно однозначно визначити, кого любити, кому співчувати, а кого давно час викреслити зі списку улюблених персонажів. Герої можуть дратувати, розчаровувати й викликати захоплення, а за кілька розділів знову змусити змінити думку.
Авторки майстерно підтримують цю емоційну напругу: створюють складні романтичні лінії, підкидають нові конфлікти й закінчують книжки на моментах, після яких хочеться негайно відкрити продовження.
Так навколо серії сформувалася спільнота, де читачі постійно обговорюють теорії, улюблених героїв та сюжетні повороти. Навіть критика персонажів стає приводом для нової хвилі дискусій. Схоже, саме в цьому й полягає секрет довголіття книжкового феномену.
Читайте також: “Аліса в Країні Див”: загадки чудернацької казки
Дев’ять романів, десятки персонажів і цілий всесвіт
Ще одна сильна сторона серії — її масштаб. Основна історія Торі та Дарсі розгортається у дев’яти романах. Але авторки вирішили розвивати Солярію й за межами основної серії.
У цьому ж магічному світі відбуваються події інших книжкових циклів, зокрема Ruthless Boys of the Zodiac та Darkmore Penitentiary. У них з’являються нові герої, інші конфлікти й романтичні історії, але уважні читачі можуть знаходити зв’язки між книжками.
Для тих, хто любить масштабні фентезійні всесвіти, це особливе задоволення. Можна завершити одну історію й відразу повернутися до знайомого світу, цього разу побачивши його з іншого боку. Керолайн і Сюзанна розширюють історії знайомих персонажів і дають фанатам нові приводи знову зануритися в Солярію. Це також допомагає підтримувати інтерес до серії роками.
Читайте також: Від рукопису до TikTok-розпаковки: 9 етапів народження книги
Від десятків відмов до українського перекладу: «Академія Зодіак» виходить у READBERRY
Колись «Академія Зодіак» була незалежною фентезійною серією, яку дві сестри розвивали власними силами. Тепер вона має мільйонні продажі, міжнародні переклади й величезну аудиторію, готову сперечатися про кожен неоднозначний вчинок улюблених героїв. Навіть після такого успіху Керолайн і Сюзанна продовжують працювати разом, зберігати незалежність і створювати нові історії.
Тепер до міжнародної читацької спільноти долучаються й українці: перша частина «Академії Зодіак» виходить українською у видавництві READBERRY.
Чи справді варто довіряти захопленим відгукам BookTok? Хто з персонажів заслуговує на симпатію? І чи можливо пережити навчання в Академії Зодіак без емоційних втрат? Тепер українські читачі зможуть з’ясувати це самостійно.
Судячи з мільйонних продажів, охочих зануритися в цю історію вже чимало.