Сервантес народився 29 вересня 1547 року в містечку Алькала-де-Енарес поблизу Мадрида. Він був четвертим із семи дітей у сім’ї. У 1570 році Сервантес вступив до іспанської армії й взяв участь у морській битві при Лепанто проти османської армади в 1571 році. Хоча він отримав поранення, яке зробило його ліву руку майже нерухомою, Сервантес пишався тим фактом, що брав участь у такій важливій битві.

У 1575 році, коли Сервантес повертався до Іспанії, його корабель був захоплений піратами, тож Мігель провів наступні п’ять років в полоні в Алжирі.

Повернувшись в Іспанію у 1580 році, Сервантес розпочав свою літературну кар’єру. Його найбільш відомий твір, «Дон Кіхот», був опублікований у 1605 році й швидко набув популярності. Роман, що розповідає про пригоди старого лицаря і його вірного есквайра Санчо Панса, вважається однією з найбільших книг у всій світовій літературі. Сервантес продовжував писати до кінця свого життя, створюючи романи, короткі оповідання, п’єси й поезії. Він помер 22 квітня 1616 року в Мадриді.

Сервантес вважається «батьком модерної європейської романістики» і однією з ключових фігур іспанської Золотої доби. Його вплив на літературу незмірний, і його твори продовжують читати, вивчати та адаптувати по всьому світу.

Цікаві факти:

• Попри світову славу «Дон Кіхота», Сервантес за життя не заробив багато грошей на своєму шедеврі.
• Він втратив функцію своєї лівої руки під час битви, але з гордістю називав себе «одноруким з Лепанто».
• Протягом п’яти років полону в Алжирі, Сервантес чотири рази намагався втекти.
• Хоча «Дон Кіхот» часто розглядається як комічний роман, він також є глибоким філософським твором про реальність і ілюзію.
• Сервантес помер 22 квітня 1616 року, того ж дня, коли помер Вільям Шекспір. Хоча вони обидва вважаються великими письменниками своєї доби, вони ніколи не зустрічалися.

Найкращі цитати Мігеля де Сервантеса Сааведра

1. У будь-якій науці, у будь-якому мистецтві найкращий учитель — досвід.
2. Доля завжди залишає дверцята для виходу.
3. У присутності коханої людини німіють найсміливіші вуста і залишається невисловленим саме те, що так хотілося б сказати.
4. Все у світі можна виправити, окрім смерті.
5. Краще фарба на обличчі, ніж пляма на серці.
6. Будь-яку людину потрібно судити лише по справах його.
7. Будь-якій комедії, як і будь-якій пісні, — свій час і своя пора.
8. Говорити не думаючи —  це теж саме, що стріляти не цілячись.
9. Горе однаково може і зв’язати й розв’язати язик страждаючого.
10. Розуміння своєї хвороби та готовність лікуватися – вже є початком зцілення.
11. Гріх, якщо жінка виглядає менш вродливою, ніж могла б бути.
12. Робити добро дурням — все одно, що підливати воду в море.
13. Хто не вміє користуватись щастям, коли воно приходить, не повинен скаржитися, коли воно минає.
14. Жорстокість не може бути супутницею доблесті.
15. Ніщо не обходиться нам так дешево і не цінується так дорого, як ввічливість.
16. Про мужнє серце розбиваються усі негаразди.
17. Похвала тільки тоді добра, коли добрий той, хто хвалить.
18. Правда іноді гнеться, але ніколи не ламається і спливає поверх брехні, як масло — поверх води.
19. Ревнощі завжди дивляться в підзорну трубу, що робить маленькі предмети великими, карликів — гігантами, підозри — істинами.
20. У душах боягузів немає місця для щастя.
21. Біду ні святкуваннями, ні лінню не поправиш.
22. Багатство — не в самому володінні багатством, а в умінні доцільно користуватися ним.
23. Заслуги батька на сина не поширюються.
24. Зацькований і притиснутий до стінки кіт перетворюється на тигра.
25. Злі переслідують чесноту сильніше, ніж добрі її люблять.
26. Живи в ладі зі своєю совістю, і нехай собі люди кажуть все що їм заманеться.
27. Життя — це шахова партія, по закінченні якої й королі, й пішаки лягають в одну скриньку.
28. І найкращі ліки не допоможуть хворому, якщо він відмовляється його прийняти.
29. Хто приготувався до бою, той наполовину його виграв.
30. Слово — що камінь: коли метне його рука, то потім назад не повернеш.