Оксана ХромоваК неравным бракам во все времена проявляли повышенный интерес. А если речь идет о людях известных, то здесь совсем недалеко до обвинений в порочной любви и страсти, в несчастьях и страданиях юных влюбленных. Вспомнить хотя бы о Льюисе Кэрролле или Чарли Чаплине, которых неоднократно изобличали в страсти к очень юным девушкам. Не избежал подобных обвинений и писатель Эдгар Аллан По, чья любовь к 12-летней кузине Вирджинии Клем вместе с литературой стала смыслом его жизни.
Избалованный парень
Он рано стал сиротой и попал в семью состоятельного торговца Джона Аллана. Бездетная жена фермера любила приемного сына как родного. Да и отчим почти ни в чем никогда ему не отказывал. Любящие родители, дом, игрушки, книги и развлечения, блестящее образование. Однако со временем все изменилось.
Сначала Эдгар вел себя как избалованный ребенок, потом начал тратить родительские деньги, не задумываясь о работе. Терпение отчима закончилось, когда он узнал о карточных долгах пасынка. И если раньше он всегда выручал его, то в этот раз отказал в помощи. Эдгар с позором был изгнан из университета, он окончательно поссорился с родителями и покинул их. Впрочем, на его решение повлияла еще одна история. Возлюбленная парня, Эльмира Ройстер, объявила о своей помолвке с другим. Выяснилось, что к разрыву был причастен Джон Аллан, тайком перехватывавший письма девушки. В тот же день обиженный Эдгар сбежал к родственникам в Балтимор.
Святая Мэри Клемм
Родная тетя не могла отказать племяннику в доме. Эдгару снова повезло — у него были не только жилье и еда, он чувствовал искреннюю заботу. При довольно бедственном положении семья Клемм сохраняла скромное достоинство и взаимоуважение. Мэри никогда ни словом, ни взглядом ни в чем не упрекнула племянника. И, кажется, он впервые в жизни почувствовал неудобство от одной мысли о том, что можно бездельничать и пьянствовать, пока вдова выбивается из сил с домашними делами и работой.
Эдгар Аллан По устроился работать в местную газету, а параллельно готовил к печати свою первую книгу. Его приемная мать перед смертью завещала часть состояния любимому сыну. На эти деньги Эдгар опубликовал сборник стихов. Но книга продавалась плохо, и начинающий поэт снова влез в долги. От отчаяния он отправился в армию, но долго там не выдержал. Отчим в последний раз решил помочь и устроил сына в военную академию. Однако уже через год его отчислили. После этого Аллан вычеркнул Эдгара из завещания и жизни. У парня не осталось никого и ничего, кроме комнаты в доме Мэри. И ее маленькой Вирджинии.
Юная кузина
В первый раз он увидел девочку, когда ей исполнилось семь лет. Она была единственным человеком, способным вызвать улыбку на его лице. Очень скоро Вирджиния и ее мать стали для Эдгара самыми близкими друзьями. Они были настолько добры, что терпели его капризы и пьянство, радовались каждому напечатанному произведению. Несмотря на нелегкую жизнь, в семейных буднях случались счастливые дни, полные тепла и тихой радости. По вечерам Вирджиния часто пела поэту, сидя у камина, тогда как Мэри занималась шитьем. Эдгар часто читал им свои стихи или рассказы и чувствовал себя дома, в кругу любящих людей.
После неудачной попытки стать военным и очередного возвращения в дом миссис Клемм начинающий писатель понял, что его дом здесь, рядом с этой тонкой девочкой с большими глазами. Она подросла, но ее кожа стала бледной, из-за чего глаза казались ярко-синими. Кузина по-прежнему любила слушать стихи, оставаясь самой преданной поклонницей его таланта. Когда поэт уединялся в комнате с пером и бумагой, девушка застывала в немом восторге и не позволяла никому из домашних его беспокоить.
Вирджиния с удовольствием выращивала цветы. Каждое утро на рабочем месте поэт красовался свежий букет и стопка нотных листов, на которых он любил набрасывать строфы. Мэри видела, как молодые люди все больше привязываются друг к другу. Но после смерти сына смотрела на все происходящее философски. Ее дочь могла также быстро уйти за старшим братом, и неизвестно, сколько времени ей оставалось для обычных земных радостей.
Неравный брак
Эдгару было 26, когда он признался тете, что влюблен в ее 12-летнюю дочь. Миссис Клемм восприняла новость вполне спокойно. Она хотела, чтобы ее дети были счастливы, потому дала согласие на брак. Однако выдвинула условие: они не будут вступать в интимные отношения, пока дочь не решит: что готова к физической близости.
Племянник не посмел не послушаться, к своей жене-кузине он всегда относился с нежностью, уважением и любовью. 16 мая 1836 года Эдгар и Вирджиния обвенчались. Друзья поэта подмечали, как он изменился после того, как поселился под одной крышей с дорогими людьми. Эдгар занимался образованием жены и давал ей уроки французского. Кроме того, она училась пению, игре на фортепиано и арфе.
Впрочем, даже желанный брак не смог окончательно изменить характер молодого повесы. Прошло несколько лет после свадьбы, когда появились первые слухи о его романах. А вскоре Вирджиния серьезно заболела. Для обоих начался трудный период. Эдгар все больше впадал в тоску и отчаяние, а его жена продолжала отчаянно цепляться за жизнь.
«Каждый раз, когда к ней подступала смерть, меня мучили те же мучения. С каждым новым обострением болезни я любил жену все нежнее и все отчаяннее держался за ее жизнь. Но, будучи от природы человеком чувствительным и чрезвычайно нервным, я иногда впадал в бешенство, сменявшееся долгими периодами ужасного просветления», — писал Эдгар другу.
Его пьянство не только вредило здоровью жены, но и негативно сказывалось на заработках. Впоследствии у семьи не осталось денег даже на лекарства.
Позже биографы описывали этот страшный период в жизни влюбленных так: «На соломенном матрасе не было чехла, только белое покрывало и простыни. Погода стояла холодная, и больную сотрясал страшный озноб, которым обычно сопровождается чахоточная лихорадка. Она лежала в пальто мужа и прижимала к груди большую пеструю кошку. Животное, казалось, понимало, какую пользу приносит. Пальто и кошка только и давали тепло бедняжке, если не считать того, что мужчина согревал в ладонях ее руки, а мать — ноги».
Два года без Вирджинии
Они прожили вместе 11 лет. Эдгар пережил Вирджинию всего на два года, которые дались ему нелегко. Он все больше пил и все меньше писал. В какой-то момент он даже хотел снова жениться. Позже миссис Клемм вспоминала, как незадолго до смерти Вирджиния взяла с Эдгара слово, что он разыщет овдовевшую Эльмиру и женится на ней. Умирая, она хотела, чтобы мужчина начал жизнь с чистого листа. Поэт так и поступил, решив обрести счастье еще раз. Но до свадьбы дело так и не дошло. Эдгар отправился в небольшое деловое путешествие, после которого просто скрылся. Говорят, его часто видели распростертым на могиле своей жены.
Вечером 3 октября 1849 года возле таверны обнаружили потрепанного джентльмена в крайне тяжелом состоянии. Один из давних друзей получил записку, в которой его просили приехать и оказать помощь Эдгару Аллану По. Но было слишком поздно. 7 октября писатель ушел за своей дорогой Вирджинией.