Леся СайкоЗа даними Our World in Data, кожна десята людина у світі стикається з розладами ментального здоровʼя. Водночас наука дедалі чіткіше говорить про тісний зв’язок між психікою і фізичним здоров’ям: порушення в одній сфері підвищують ризики в іншій.
На цьому тлі зростає інтерес до повсякденних факторів, які можуть підтримувати психічний добробут людей. Одним із них є взаємодія з домашніми тваринами. Докторка Карла Дж. Ізерінгтон, старша наукова співробітниця Mars Waltham Petcare Science Institute, розповідає про результати досліджень, що свідчать: тварини можуть відігравати помітну роль у зниженні депресії, самотності, стресу та тривожності.
Домашні улюбленці зменшують прояви депресії
Наукові дослідження демонструють, що спілкування з домашніми тваринами пов’язане із зростанням рівня окситоцину, дофаміну та серотоніну — нейромедіаторів, які відповідають за відчуття задоволення, емоційної стабільності та мотивації.
Дослідження від Падуанського університету показало, що у мешканців будинків для літніх людей, які взаємодіяли з тваринами, спостерігався нижчий рівень депресії та покращилася якість життя. Інше дослідження засвідчило, що після десятитижневої програми терапії за участі тварин пацієнти із шизофренією повідомляли, що їхня здатність відчувати задоволення покращилася.
Крім біохімічного ефекту, догляд за твариною формує відчуття відповідальності, підтримує щоденний ритм і стимулює фізичну активність — чинники, які часто рекомендуються для профілактики депресивних станів. Зокрема, один із способів, за допомогою якого тварина може покращити настрій людини, — це відчуття мети та допомога дотримуватися розпорядку дня. Так, вигулювання собак допомагає соціалізації та опосередковано руйнує переконання про самотність.
Тварини допомагають долати самотність
Самотність є серйозним викликом для психічного здоров’я, особливо серед людей старшого віку. За даними дослідження Інституту дослідження зв’язку людини й тварини HABRI, проведеного спільно з Mars Petcare, 80% власників домашніх тварин зазначають, що почуваються менш самотніми завдяки своїм улюбленцям.
Терапія за участі тварин демонструє зниження рівня соціальної ізоляції серед мешканців будинків для літніх людей. Окрім емоційної підтримки, тварини часто виконують роль соціальних каталізаторів, полегшуючи спонтанне спілкування між людьми та знижуючи соціальні бар’єри.
Взаємодія з тваринами сприяє зниженню рівня стресу
Хоча стрес є природною реакцією організму, його хронічна форма пов’язана з тривалим підвищенням рівня кортизолу, а це негативно впливає на здоров’я у довгостроковій перспективі. Дослідження Університету штату Вашингтон показали: безпосередня взаємодія із собакою знижує рівень кортизолу ефективніше, ніж пасивне спостереження або перегляд відео з твариною.
Окремий напрям досліджень стосується собак-помічників для людей із посттравматичним стресовим розладом. Такі тварини навчені реагувати на симптоми тривоги. Так, собак-помічників навчають будити господаря, коли той переживає нічні жахи, та надавати тактильну стимуляцію під час нападів тривоги.
Тварини роблять нас менш тривожними
Тривожні розлади є одним із найпоширеніших психічних станів у світі. Взаємодія з тваринами може знижувати як ситуативну, так і хронічну тривожність.
Так, позитивний ефект від взаємодії з тваринами зафіксовано у дітей, а також у людей із розладами аутистичного спектра (РАС), для яких соціальна взаємодія часто є джерелом напруження. Собаки-помічники можуть супроводжувати дітей у стресових ситуаціях — під час відвідування лікаря або шкільних заходів — і допомагати знижувати рівень тривоги.
Сукупність наукових даних та різноманітних досліджень підтверджує: взаємодія людини з домашніми тваринами є реальним і практичним інструментом підтримки психічного добробуту. Дослідження у цій сфері тривають, щоб знаходити нові методи та допомагати точніше визначати, для яких груп людей і за яких умов взаємодія з домашніми улюбленцями буде найбільш ефективною.