Леся СайкоУ світі, де рівень стресу та тривоги постійно зростає, все більше досліджень звертають увагу на роль домашніх тварин у підтримці ментального здоров’я. За даними Gallup World Poll, майже 4 з 10 дорослих у світі щодня відчувають сильне занепокоєння, а понад третина регулярно стикається зі стресом. На цьому тлі взаємодія з тваринами дедалі частіше розглядається як один із природних способів відновлення емоційного балансу.
Нове дослідження Mars Waltham Petcare Science Institute в межах дослідницької програми PAWS (Pet and Well-Being Survey) показує, що домашні улюбленці можуть виконувати роль так званого «соціального буфера» проти стресу. Дослідження ґрунтується на інтерв’ю з власниками домашніх тварин з різних країн і вивчає, як щоденні ритуали догляду за улюбленцями впливають на відчуття відпочинку, емоційної стабільності та якості життя.
Тварини як «дозвіл» на відпочинок
Однією з ключових знахідок дослідження стало те, що домашні тварини допомагають людям легітимізувати час для відпочинку. Що це означає? Багато власників тварин зазначили, що у повсякденному житті часто відкладають паузи через відчуття провини або постійний тиск продуктивності. Однак прогулянка з собакою, гра або годування, які є звичною рутиною в турботі про улюбленця сприймаються як необхідна частина дня, а не як відволікання від роботи.
У результаті ці дії стають природними «мікропаузами», які допомагають власникам перезавантажитися. Один з учасників дослідження описав свого собаку як «великий вимикач», який допомагає закрити ноутбук і вийти на вечірню прогулянку замість того, щоб продовжувати працювати.
Такі ритуали поступово формують нові щоденні звички та забезпечують стабільні моменти руху, відпочинку і переключення уваги.
Спільне благополуччя та ефект буферизації
Науковці описують таку взаємодію ефектом буферизації стресу, який здатен пом’якшувати фізичний і психологічний вплив стресових подій. Домашні тварини якраз і створюють регулярні точки взаємодії: прогулянки, ігри, спільний відпочинок.
Багато учасників дослідження відзначали, що навіть такі звичайні заняття як спільний перегляд телевізора, стають приємнішими, коли поруч знаходиться домашній улюбленець.При цьому позитивні емоції часто підсилюються через взаємність: власники відчувають задоволення, спостерігаючи за радістю своїх тварин. Наприклад, коли собака із захопленням досліджує нову місцевість або кіт грається вдома.
Роль спільних ритуалів
Загалом дослідники зазначають, що домашні тварини допомагають формувати структурований ритм повсякденного життя. За даними глобальних опитувань, близько 95% власників домашніх тварин вважають їх членами своєї родини. Саме тому спільні ритуали стають важливими елементами щоденного емоційного балансу.
Такі регулярні дії можуть бути особливо корисними для людей, які переживають періоди високого стресу або емоційного виснаження. Адже чіткий розпорядок дня, так звана рутина, допомагає створити відчуття стабільності та передбачуваності.
На думку дослідників, ключова цінність взаємодії з домашніми тваринами полягає саме у щоденних спільних практиках, а не лише у відчутті прив’язаності. Як пояснює Ванесса Ашалл, технічна керівниця напряму взаємодії людини і тварин у Mars Waltham Petcare Science Institute та співавторка дослідження:
«Використовуючи якісні методи для дослідження власного уявлення учасників про конкретні практики, за допомогою яких тварини-компаньйони формують свій повсякденний досвід здоров’я та благополуччя, цей аналіз надав глибоке розуміння того, як люди та тварини-компаньйони створюють щоденні розпорядки та спільні моменти для відпочинку та релаксації».
Таким чином, турбота про себе не завжди є індивідуальною практикою. Дослідження показує, що вона може бути частиною ширшої системи взаємодії між людиною та її домашнім улюбленцем.