Каковы факторы, влияющие на успешность детей в будущем, и как их определить? В 1960-х годах психолог из Стэнфорда Уолтер Мишел провел «тест маршмеллоу», который и должен был определить силу воли и способность отсрочить удовольствие у детей. Эти черты помогают сформировать победителя, считал Мишел. Но новые исследования выяснили, в чем была ошибка этого теста.

Тест маршмеллоу очень легко повторить в домашних условиях. Достаточно усадить ребенка за стол, положить перед ним одну зефирку и сказать, что если он потерпит 15 минут и не съест ее, то получит вторую. И если ваше чадо стоически выдержало без сладкого 15 минут, значит сила воли у него формируется правильно. А это — залог будущего успеха. По крайней мере, в это верил Уолтер Мишел и многие его последователи.

Новая выборка

Недавние исследования 2018 года, проведенные учеными Нью-Йоркского и Калифорнийского университетов под руководством профессора Уоттса, показали истинные результаты «маршмеллоу-теста», разыскав детей, принимавших в нем участие в 1960-х под присмотром Мишела и его команды. Ведь Мишел утверждал, что умение откладывать удовольствие на потом — это фантастический скилл, который даже позитивно влияет на успеваемость.

Уоттс и его коллеги скептически относились к таким выводам. Результаты Мишела основывались на наблюдении менее чем 90 детей из садика, который находился в кампусе Стэнфордского университета. Уоттс переделал эксперимент, расширив выборку детей. Теперь их было 900, они были разных рас и социального положения. Фактор доходов семьи также учитывался исследователями и, похоже, именно он может объяснить многое о способности откладывать удовольствие и о будущем успехе. Новое исследование считает, что отсроченное удовольствие не ведет прямиком к будущему богатству. Ученые полагают, что способность дождаться второй зефирки определяется в большей степени социальным и экономическим положением семьи ребенка. Более того, именно этот бэкграунд, а не сила воли, стоит за будущим успехом ребенка. Другие новые исследования факторов успеха тоже говорят о том, что обстоятельства жизни ребенка влияют на его успех намного больше, чем думали Мишел и его последователи.

Например, ученые отследили результаты детей, у матерей которых было высшее образование. Дети образованных мам, которые терпеливо дожидались второй зефирки, не добивались в жизни большего, чем дети из этой же категории, но которые поддались искушению съесть первый маршмеллоу, не дожидаясь второго. Затем ученые взяли группу детей, у мам которых не было университетского диплома. При одинаковом уровне доходов и обстановке в семье, эти дети тоже не показали различий в успехах между теми, кто удержался от искушения, и теми, кто поддался ему. Для этих детей самоконтроль не мог перевесить экономических и социальных трудностей. Ученые предположили, что бедные дети менее мотивированы дожидаться второй зефирки. Их жизнь дает меньше гарантий: сегодня на столе может быть еда, а завтра — нет. Поэтому удерживаться и ждать — это рисковать не получить ничего. И даже если родители обещают купить что-то, финансовые проблемы могут наступить неожиданно, и тогда обещание не будет выполнено.